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Proxmox vs ESXi: diferencias y cuál elegir

ESXi es el hipervisor de VMware, la capa que ejecuta las máquinas virtuales sobre el hardware. Proxmox VE es una plataforma completa de virtualización open source que incluye su propio hipervisor (KVM) más gestión, contenedores, alta disponibilidad y copias. La comparación no es del todo equivalente: ESXi es una pieza, Proxmox es la plataforma entera.

// En cortoComparar ESXi con Proxmox es comparar una pieza con la plataforma entera. La comparación real para producción es vSphere de pago contra Proxmox, y ahí Proxmox ofrece una plataforma completa sin el coste de licencia.

Qué es ESXi y qué es Proxmox

ESXi es solo el hipervisor de VMware: ejecuta las máquinas virtuales, pero para gestionarlo a escala se necesita vCenter y las licencias de vSphere.

Proxmox VE incluye el hipervisor (basado en KVM) y, además, la gestión, los contenedores, la alta disponibilidad y las copias en el propio producto, sin licencias separadas.

El lío del ESXi gratis y su estado actual

Durante un tiempo VMware ofreció un ESXi gratuito. Tras la compra por Broadcom se retiró, lo que generó mucho ruido, y después se reactivó el 10 de abril de 2025.

Conviene entender el matiz: el ESXi gratuito es solo el hipervisor, sin la gestión centralizada ni el soporte. Para un laboratorio puede bastar; para producción, una empresa necesita las licencias de pago de vSphere, que son las que han subido de precio.

Comparativa

Aspecto	ESXi (VMware)	Proxmox VE
Qué es	Solo el hipervisor	Plataforma completa
Gestión a escala	Requiere vCenter (de pago)	Incluida
Contenedores	No nativo	Sí (LXC)
Coste	Gratis limitado; producción de pago	Open source, gratis + soporte opcional
Para producción seria	Necesita licencias vSphere	Listo de serie

Cuándo cada uno

El ESXi gratuito tiene sentido para pruebas o un laboratorio pequeño.

Para producción, la comparación real no es ESXi gratis contra Proxmox, sino vSphere de pago contra Proxmox, y ahí Proxmox ofrece una plataforma completa sin el coste de licencia. Si ya usas VMware en producción y la renovación se ha disparado, Proxmox es la alternativa a evaluar.

Preguntas frecuentes

¿ESXi es gratis ahora?

El ESXi gratuito se retiró tras la compra por Broadcom y se reactivó el 10 de abril de 2025. Pero es solo el hipervisor, sin gestión centralizada ni soporte. Para producción seria siguen haciendo falta las licencias de pago de vSphere.

¿Proxmox y ESXi son lo mismo?

No exactamente. ESXi es solo el hipervisor; Proxmox es una plataforma completa que incluye hipervisor, gestión, contenedores, alta disponibilidad y copias. Comparar ESXi con Proxmox es comparar una pieza con la plataforma entera.

¿Puedo usar ESXi gratis en mi empresa?

Para un laboratorio o pruebas, sí. Para producción con gestión centralizada y soporte, el ESXi gratuito se queda corto y necesitarías vSphere de pago. Ahí es donde Proxmox se vuelve interesante por coste.

¿Proxmox usa KVM en lugar de ESXi?

Sí. El hipervisor de Proxmox es KVM, una tecnología de virtualización madura del kernel de Linux, equivalente en función a ESXi. Sobre él, Proxmox añade toda la capa de gestión.

¿Migrar de ESXi a Proxmox es complicado?

Es un proyecto de migración asumible y por fases. Existen herramientas para convertir las máquinas de VMware a Proxmox, y se valida cada grupo antes de continuar. Con apoyo profesional, el riesgo es bajo: ITGLOBAL, partner de Proxmox y de Microsoft con más de 10 años de experiencia, ha realizado más de 50 migraciones desde VMware a otros hipervisores.

Cómo profundizar

Si comparas hipervisores porque tu coste de VMware se ha disparado, el siguiente paso es ver Proxmox como plataforma completa.

Ver el servicio de Proxmox gestionado

Nicolás García

// Director de Marketing, ITGLOBAL